1. Què és ?
La carta celeste és un mapa del cel on apareixen representades estrelles, constel·lacions i alguns objectes celestes importants, a més de la Via Làctia, l’Equador Celeste i la Eclíptica. Aquestes es dissenyen d’acord amb la ubicació geogràfica de l’observador, per exemple 42º18′ a Pardines, ja que una persona situada en una determinada latitud al nord, per exemple als Estats Units o Europa, veu el cel diferent a una persona situada en una latitud al Sud o al Equador. També figuren a la Carta els 4 punts cardinals per tal d’orientar la carta per damunt del cap orientant-la segons sigui el punt cardinal triat per a observar. Com que el cel nocturn és diferent cada mes, d’aquestes cartes se’n construeixen una per cada mes, però també n’hi ha que serveixen per a tot l’any.
Les Cartes Celestes serveixen pel aficionat debutant i per a un observador expert, el primer per exercitar-se en el coneixement de les estrelles i constel·lacions, el segon per a complementar el material en les seves sessions d’observació i poder fer-hi les seves anotacions, potser per a fer-ne una crònica d’esdeveniments posterior.
2. On, com i quan utilitzar la Carta Celeste?
Recordeu que serveixen per a una latitud determinada com el Planisferi Celeste i que l’hora indicada és en Temps Universal (UT)
Escolliu un lloc fosc i segur, on no hi hagi contaminació lumínica com un parc, un cim, una finca o a la platja. En aquests llocs es veuen més objectes del cel. Utilitzeu una llanterna amb filtre vermell per no afectar la capacitat dels vostres ulls en la visió nocturna del cel i la carta.
La Carta Celeste és molt útil per començar a conèixer el cel a ull nu i és de gran ajuda per a l’observació amb binoculars i telescopis, per saber cap on mirar, per gaudir d’una pluja de meteors, i trobar cúmuls, nebuloses i galàxies entre altres.
3. On aconseguir-la ?
-De forma digital, a través del Programa d’Escriptori Cartes del Cel o bé a la web d’Sky & Telescope (Imprimible en Pdf) (Selecció per país, ciutat, latitud/longitud, hora,…)
-A la majoria d’Agrupacions o Associacions Astronòmiques locals, comarcals, …
-A qualsevol llibreria especialitzada.
-A la web Heaven’s Above. Cal donar-se d’alta i a l’apartat Astronomy hi ha l’opció de fer un Sky Chart segons opcions: www.heavens-above.com
4. Altres opcions
A més de les cartes celestes, algunes publicacions editen un Atles Estel·lar que inclouen:
-Mapes celestes mensuals per a latituds australs i boreals.
-Cartes celestes que es sobreposen entre sí i que contenen estrelles fins a una determinada magnitud (6.5 per exemple), a més d’un determinat nombre d’objectes celestes no estel·lars (superior als 500) (com cúmuls i galàxies visibles amb prismàtics i telescopis petits).
The Cambridge Star Atlas – Cambridge University Press – 2011 (Document Pdf)